Intervista a Zila Stone

1. Quando hai iniziato a scrivere?
Da piccolissima, tra diari segreti e storielle inventate. Ma la prima cosa vera l'ho scritta a circa otto anni, ed era più grande di me: la biografia dei miei genitori. Mia madre e mio padre hanno avuto una storia familiare particolare e difficile, e io, ancora bambina, sentivo il bisogno di custodirla su carta. Quelle pagine esistono ancora. Un giorno, quando sarò pronta e se mia madre sarà d'accordo, vorrei che diventassero un libro.
Poi sono arrivate le favole: prima le disegnavo, poi le scrivevo. Magie, regni, mondi lontani. Erano tutte fantasy. Diciamo che il destino aveva già scelto il genere.

2. Cosa ti ha fatto avvicinare al mondo della scrittura?
Una creatività che non mi ha mai lasciata in pace, in senso buono. Da bambina la sfogavo con la matita o con la penna, e intanto nella mia testa andava in onda sempre la stessa storia: ogni sera un episodio nuovo, ogni anno un dettaglio in più. Per tanto tempo è stata solo mia. Poi ho capito che le storie, come le persone, a un certo punto hanno bisogno di uscire di casa. E l'ho trasformata in un romantasy.

3. Quando sei diventata scrittrice?
Ufficialmente ad agosto, quando ho pubblicato il mio primo libro. Ufficiosamente a otto anni, con una penna in mano e la testa piena di mondi. In mezzo ci sono anni e anni di "prima o poi lo scrivo". Alla fine il "poi" è arrivato.

4. Vorresti essere pubblicata da una casa editrice, oppure preferiresti rimanere indipendente?
Sogno anche una casa editrice, sì, perché il mio desiderio più grande è arrivare a più persone possibili. E un giorno entrare in libreria e trovare Sunbound sullo scaffale. Probabilmente farei una foto, poi un'altra, poi chiamerei mia madre piangendo. Nel frattempo, da indipendente, faccio tutto io: scrittrice, grafica, social media manager e impacchettatrice ufficiale di pacchi carini. Il curriculum si allunga.

5. Qual è la tua esperienza con il blocco dello scrittore?
Il blocco dello scrittore? Finora l'ho visto solo nei meme. Questa storia la custodisco da quando sono bambina: non ho dovuto cercarla, ho dovuto solo aprirle la porta. Adesso sto scrivendo il secondo volume e per ora le parole arrivano puntuali. Lo dico sottovoce, toccando ferro.

6. Perché hai deciso di diventare scrittrice?
Perché certe storie, se le tieni chiuse dentro troppo a lungo, iniziano a bussare. La verità è che voglio far sognare. Voglio che qualcuno, dopo una giornata storta, apra il mio libro e per qualche ora si dimentichi di tutto. Se ci riesco anche solo con una persona, ne è valsa la pena.

10. Come gestisci le recensioni negative sul tuo libro?
Per ora sono stata fortunata: solo recensioni positive. Ognuna l'ho letta con il cuore in gola, e poi ho girato tutto il giorno con un sorriso stampato in faccia. Quando arriverà la prima negativa ci resterò male, non vi mentirò. Ma le critiche io le ascolto: mi fermo, ci rifletto, e se c'è qualcosa da migliorare la prendo come un regalo. Un regalo un po' scomodo, ma pur sempre un regalo.

11. Quale parte del tuo processo di scrittura è la più difficile?
La revisione, senza pietà. Scrivere è stato come volare; rivedere è stato come atterrare e dover ricontrollare ogni singolo bullone. Con tante pagine basta cambiare un dettaglio al capitolo tre per far crollare qualcosa al capitolo ventisette. Risultato: ci ho messo meno tempo a scriverlo che a rivederlo. Ma ogni minuto è servito.

12. Che consiglio dai ai nuovi autori?
Premessa: sono nuova anch'io, quindi questo consiglio lo do prima di tutto a me stessa. Buttatevi. La paura non sparisce mai del tutto, ma il coraggio è un muscolo: più lo usi, più diventa forte. E ricordate che il libro che non scrivete è l'unico che di sicuro nessuno leggerà.

13. Cosa diresti a uno scrittore che vuole pubblicare il suo primo libro?
Divertiti, davvero! Quando metti l'ultimo punto pensi di aver finito, e invece si apre una porta nuova: far conoscere il tuo libro. Ti ritroverai a girare video, scegliere filtri e scrivere caroselli alle undici di sera. Entri scrittrice ed esci content creator. Ed è un'avventura bella quanto la scrittura.

14. Quanti libri hai scritto finora?
Due: la biografia dei miei genitori e Sunbound. Poi c'è il secondo volume, che sta prendendo forma proprio adesso. Le favole di quando ero bambina non le conto: sono nascoste molto bene e intendo lasciarle lì.

19. Dove trovi le idee per i tuoi libri? Nella mia testa, dove la fantasia e la creatività costruiscono castelli mentali a tempo pieno. Torri, passaggi segreti, colpi di scena: io mi distraggo un attimo e loro hanno già aggiunto un'ala nuova. Il resto lo prendo dalla vita quotidiana: una frase sentita al bar, uno sguardo sul tram, una discussione in ufficio. Tutto può diventare una storia. Poi faccio ricerche per dare radici e credibilità al mio mondo.

20. Quali attori pensi che interpreterebbero i tuoi personaggi se il tuo libro diventasse un film?
Per Sky vedrei bene India Eisley: capelli castani, occhi chiari e lo sguardo di chi nasconde un segreto enorme. Per Rowen, Damian Hardung… e no, non vi dirò quante volte me lo sono immaginato. Se qualche produttore sta leggendo: sono disponibile.

21. La tua famiglia sostiene la tua scrittura? Cosa ne pensa?
Sì, tantissimo. Ma c'è un dettaglio: non sapevano niente. Ho scritto il libro in segreto e un giorno gliel'ho messo in mano, così, a sorpresa. Prima silenzio, poi facce incredule, poi tanta gioia e tanto orgoglio. Mia sorella mi ha chiesto di firmarle la copia, ed è stato il mio primo autografo in assoluto. Credo di essermi emozionata più io di lei.

22. I tuoi lettori ti contattano? Cosa dicono?
Sì, e ogni volta mi tremano un po' le mani. Non me lo aspettavo: mi sono arrivati messaggi bellissimi, di persone che mi dicono di aver trovato una storia diversa da tutto quello che avevano letto. Per me, che questo mondo l'ho custodito in silenzio per anni, è il complimento più grande che esista. Ogni messaggio lo rileggo almeno tre volte. Va bene, cinque.